Федеральный округ Российской Федерации на юге европейской части России, в центральной и восточной части Северного Кавказа. Округ был выделен из состава Южного федерального округа указом Президента России Д.А. Медведева от 19 января 2010 г., что стало первым изменением числа и территории федеральных округов с момента их учреждения в 2000 г. Площадь территории округа составляет 1 % площади территории Российской Федерации. До образования в 2014 г. Крымского федерального округа это был самый маленький федеральный округ России. Округ не имеет выхода к мировому океану. Один из двух федеральных округов (вместе с Крымским), в котором нет ни одной области, и единственный, в котором этнические русские не имеют абсолютного большинства населения округа. Административный центр округа — город Пятигорск, единственный из окружных центров РФ, не являющийся административным центром субъекта, входящего в округ. Крупнейшим городом округа является Махачкала.