Наукоёмкие отрасли производства (электроника, робототехника, атомная, солнечная и водородная энергетика, самолётостроение, ракетостроение, биотехнологии и др.) отличаются высокими и устойчивыми темпами развития, что ведёт к возрастанию удельного веса продукции этих отраслей в целом в обрабатывающей промышленности.
Для наукоёмких отраслей промышленности характерен рост не только количественных, но и качественных параметров. В первую очередь они отличаются более высокими темпами роста производительности труда — в 2,5–3 раза выше, чем в других отраслях. Обеспечивается столь высокий рост производительности труда за счёт современной, высокоавтоматизированной материально-технической базы этих отраслей. 1/3 и более ежегодных капитальных вложений и примерно 75–80 % всех средств, выделяемых на научно-исследовательские и опытно-конструкторские работы в обрабатывающей промышленности, приходится на долю наукоёмких отраслей промышленности.